Nagelplattan börjar formas under graviditetens 12-13:e vecka, och är färdigutvecklad i vecka 20. Nagelplattan består av ca 100 lager av döda, platta keratinceller. Tånaglarna har ca 150 lager. Nagelplattan är uppbyggd i två skikt med olika styvhet. Det övre skiktet är mycket styvt och sprött, medan det undre är mjukt. Nageln består av olika delar:

Matrix (1)
Nagelcellerna föds vid nagelroten, i Matrix. Här finns levande nagelceller och skadas Matrix kan det leda till mer eller mindre permanenta skador på nageln. Längden och bredden på Matrix bestämmer form och tjocklek på nageln (om Matrix är kort är nageln tunn, en lång Matrix har en tjockare nagel, och ju bredare Matrix, desto bredare nagel). Med andra ord är det genetiskt betingat om man har tjocka eller tunna naglar, även om flera faktorer kan förändra detta.

Observera att konstnaglar inte påverkar Matrix, och kan därför inte heller påverka de naturliga naglarnas tjocklek. Om konstnaglarna sätts på, underhålls och tas bort korrekt mår de bra och kan t o m må bättre än utan konstmaterial.

Lunulan (2)
Den synliga delen av Matrix, ofta kallad månen, är vit och genomskinlig. Lunulan är den tunnaste och mjukaste delen av nageln och därmed också den känsligaste. Alla har inte en synlig lunula.


Nagelbädden (3)
Det undre skiktet av nageln vilar på nagelbädden. Den ligger under nagelplattan och startar vid Matrix och slutar vid den fria kanten. Nagelbädden är en rosa vävnad som innehåller miljoner kapillärer, vilka förser nagelplattan med syre och näring och forslar bort slaggprodukter. Det är kapillärernas färg som gör att nageln ser rosa ut.

Lateralerna (4)
Är "nagelbanden" som går längs sidorna av nageln. Fungerar som skydd mot bakterier och virus.

Hyponychium (5)
"Nagelbandet" under den fria kanten. Hyponychium är en tunn hud som fäster i de laterala nagelbanden och fungerar som ett skydd av nagelbädden mot bakterier och virus. Det är hyponychium du riskerar att bryta om du petar under naglarna, vilket kan resultera i att nageln släpper från nagelbädden och infektioner får fäste.

Eponychium (6)
Den synliga delen av "nagelbandet" vid nagelroten. Kan ibland felaktigt kallas Cuticle. Fungerar som ett skydd mot bakterier och virus. Man bör aldrig trycka hårt eller pusha upp nagelbanden för mycket. Man bör heller aldrig klippa i trasiga eller hårda nagelband, då det medför att nagelbanden blir ännu hårdare och ökar risken för infektion. Hårda, "taggiga" nagelband blir mjuka om man  dagligen smörjer in med olja och nagelbandskräm.

Cuticle (7)
Undersidan av "nagelbandet" fäster i nageln och en tunna hinna dras med i takt med att nageln växer ut. Cuticle är död hud och syns ofta inte, men måste tas bort innan material eller nagellack läggs på. Konstnaglarna måste fästa i nageln, inte i cuticle, annars kommer de nya naglarna att släppa. Det är cuticle som skrapas bort under en manikyr.

---